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“我真的不能理解，”米雪兒（Michelle），這位四十四歲，已有三個孩子的母親，感慨道，“我想，我們沒有做錯什麼啊。我們把他們送進天主教學校。我們本身也熱心堂區的工作，每主日都參加彌撒。 我們的大孩子大學放假回家，竟對我說，他不再去教堂參加彌撒，他承認他是一個不可知論者。

另一位女士詹妮弗（Jennifer），五十六歲，有四個成年孩子。他們家幾乎每晚在一起唸晚課。在將臨期和四旬期，家中都保持著孩子們喜愛的宗教傳統氣氛。現在三個孩子仍然熱心實踐他們的信仰生活，可那個最小的孩子就不怎麼熱心了。

詹妮弗說：“卡蒂 （Katie）這些天唯一感到興趣的，是她的事業和她那位非天主教的男友。她說她仍然有信仰，但沒時間去參加彌撒。當我試圖與她談這個問題時，她總是改變話題，如果我堅持要談這個，我們就會發生爭論，我這樣也許會把事情搞得更糟。”

這個故事並非特殊。如果你的一個、兩個，或更多的孩子，隨著他們的生長，逐漸離開了教會，你會發現有不少天主教家庭和你的情況大同小異。無論你的孩子是否仍承認他們仍是天主教徒，但他們不再領受聖事，甚至加入了基督新教，或根本丟棄了信仰，其結果對你都是一樣：你感到煩惱和心痛：“這難道是因為我做錯了什麼，或該做的還沒有做嗎？”

當然，你會為他們祈禱。也許試圖要與他們談這些事，甚至發生爭論。但一切都無濟於事。

毫無疑問，有人會對你說，這不是你的錯，因為每個人都有自己的自由意志，況且，我們‘物質至上’的文化，甚囂塵上，以至於他們難於聽到信仰和良心的細小與寧靜的聲音。這都是事實。但是，有些事情你應該知道，且能夠去做，以便可以使這個天秤偏向於讓你的 ‘浪子’回頭。

福傳專家布蘭登•沃格特（Brandon Vogt）說：“年青人無論是由於懶惰，或是參加了不同的宗教，而不再去參加彌撒，都是因為他/她‘未從彌撒中得到什麼益處’，其根源就在於此。”沃格特說：“與耶穌相遇，才能使人們錨固於天主教會之中。如果沒有這個錨，在這個時代，他們就沒有理由再留下來。”

沃格特說：即使一些體制結構，如：天主教學校、小學宗教課程、青年團體，或一周接一周地坐在那裏參加彌撒，這並非是保證信仰的‘靈丹妙藥’。而你需要做的是：“把基督介紹給你的孩子，幫助他發現耶穌這個寶藏 --- 這個無價的珍寶。只有在這時，他才會認可信仰，欣然接受天主教提供的生活方式。”

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從何處起步

為了使你的孩子回歸天主教信仰，你能夠做的最重要的事情也許你已經做了，但仍需進一步努力 --- 那就是祈禱。要經常不斷地祈禱，永不灰心；要守齋、克苦，並為你的孩子獻祭。

要請聖莫尼加（ St.Monica）代禱。她的兒子聖奧斯定（St. Augustine）曾經墮落，遠離了天主教的信仰和道德生活。聖莫尼加為兒子祈禱、守齋，竟連續十年之久。她對奧斯定苦口婆心地規勸似乎都不見效，當奧斯定離家遠去，莫尼加感到已覆水難收時，她的祈禱卻最後得到了天主的應允。天主讓奧斯定此時遇到一位老師 --- 聖盎博羅削，他終於被這位老師講述的天主教真理所說服。

 

莉亞•達羅（ Leah Darrow）在十幾歲時失去了信仰。大學畢業後，她做了模特，並在紐約與她的男友同居，過著放蕩的世俗生活。她後來得知，她的父母為她的轉變一直做著九日敬禮。父母的長期祈禱終於有了答案。莉亞在攝影棚內拍攝時， 突然受到強大的啓示，她立刻說道：“我不能再這樣生活下去！” 她便起身，走出攝影棚，打電話讓父親來接她，從此永遠地放棄了她的模特生涯。

 

停止嘮叨、抱怨的生活方式

你的孩子選定的生活方式 --- 聚會、酗酒和同居--- 也許使你痛心不已。你此時受到的誘惑就是常常對此嘮叨不休。每當孩子來看望你，因為你希望他們能改變其行為，就不厭其煩地說些消極的，或進攻性的話語，要求他們改正。福傳專家布蘭登•沃格特（Brandon Vogt）指出，我們應再次回顧一下聖奧斯定的情形。他說：“轉變並非從道德行為開始。聖奧斯定的轉變先是信賴耶穌，而後才重新過道德的生活。他不是先過貞潔的生活，而後才發現了天主。所以你們要停止批評。不要帶著譴責的口吻與孩子們談及信仰。”

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愛是基礎

在你們與成年的孩子談及信仰之前，你一定要像談及其它的一切事情 --- 特別是他們所關心的事情 ---一樣，讓他們知道，無論發生什麼， 你們都永遠愛他們，並隨時準備幫助他們。如果缺乏這樣的愛和信任的基礎，你有關信仰的話語，對他們來說就是耳旁風。

對孩子們感興趣的事情，你們也要感興趣。沃格特又講述了一個故事。說一個兒子放棄了信仰，他的父親無論說什麼，他都閉目塞聽。

沃格特說：“於是，這位父親便想了一個主意，他帶著兒子去聽兒子最喜歡的重金屬樂器音樂會。這次事件起了關鍵的作用。後來，父子倆一起到飯館去吃晚餐，並長時間地談及天主。在那天晚上就種下了這顆良好的種子，最終使這個年青人熱情地歸向了教會。”

莉亞•達羅若非邁出那一步：打電話讓父親來接她，否則，她離開那罪惡生活的決心還可能會動搖。

莉亞•達羅說：“每當我離開時，我們的父母總是保持與我的溝通。媽媽常告訴我，我們兄弟姐妹現在過得如何。我也告訴她我的模特生活的情況（但我避免提及與男友同居的事）。 因為她決不喜歡我這樣的生活方式，但她從未向我指出，我這樣生活是在犯罪。我知道，在我遇到危機時，我的父母總會幫助和支持我。我走出攝影棚的那天，我打電話給父親，對他說：‘如果你不來接我，我必會丟掉我的靈魂。’父親便說：‘好孩子，我一定來接你！’父親從聖路易開車到紐約，要走一千多英哩路啊！”

 

信仰和善行的基礎

如果你的孩子相信你愛他，他就會對你所說的話語更抱有開放的態度。所以，你一定要以知識和信念談及天主。如果你的教理知識很淺薄，或把過去所學到的教理知識已忘記了許多，你就要重新補課！要認真讀聖經和天主教教理。要訂一份 ‘天主教問答雜誌’（’ Catholic Answers Maga-

zine’），在你開車或吃晚餐時，要收聽天主教電台，或聽光碟。把你聽到和學到的，與你的孩子分享。把你上主日聽到神父講道的內容告訴孩子。在你平時沒有爭論或衝突的談話中，也要順便談及信仰對你個人生活的影響和意義。

應該讓孩子看到，你的信仰是一個活潑的信仰。除了每主日參加彌撒而外，也要盡力以實際的行動活出你的信仰生活。如：幫助向窮人發放食品，參加探訪坐監的犯人，報名參加教授宗教教育課程。每當你有什麼新情況，要告訴孩子你在忙什麼。這就是瑪竇福音第五章十六節中所說的：“照樣，你們的光也當在人前照耀，好使他們看到你們的善行，光榮你們在天之父。”青年人往往會說：一些進教堂的人，實際很偽善。你可不要讓孩子把你放到偽善的行列。

播下種子禮物

要成為一個有知識、有表達力的教友，這並非是一蹴而就的事。但你休想馬上就使孩子轉變！聖奧斯定並非因為他母親莫尼加對他說了什麼，他就轉變了。他的脫胎換骨的轉變，主要是得益於著名學者和傳教士聖盎博羅削（St. Ambrose）的諄諄教誨。天主在莫尼加的祈禱中，給予了奧斯定這個機會。

要讓孩子接觸那些能夠贏得他們的心，使他們歸向基督的人。沃格特稱這樣做是‘給予種子禮物’：播下這樣的種子，會起作用！這些種子可能是一本好書，或是’燈塔天主教媒體’（’ Lighthouse Catholic Me-

dia’）的一張光碟，或是一個系列視頻光盤，諸如‘羅伯特•拜倫主教的天主教信仰系列’（’Bishop Robert Barron ’ s Catholicism

Series’），這個系列，通過教會的教義和多種族性的藝術，已贏得了許多人回歸了天主教會。

如果你的十幾歲的孩子對信仰持有懷疑或不信，他最需要的莫過於找到同年齡段的一個，或一些有信仰的夥伴。種子禮物也許是一次費用全包的免費參加的天主教青年大會（ ’ Catholic Youth Conference ’ ）。例如：美國俄亥俄州托斯本維爾 的 方 濟 各 大 學 （ ’Franciscan University of

Steubenville’）在全美國各地的校園和地點舉辦的天主教青年大會。孩子們也許始料不及，但這種聚會讓他們離開自己的家，要與新的朋友相遇，所以孩子很可能願意前往。要注意你的堂區或教區何時舉辦這樣的活動，勿失良機！

 

改變人生的旅行

馬特• 弗萊德（ Matt Fradd）十五年前，在他的青年時代，曾是一個無信仰的不可知論者，曾認為人生毫無意義，但他現在已是一位知名的天主教演說家和作家。他的母親曾感到無法回答他提出的許多問題，但她給予了兒子種子禮物。這是一個很慷慨，且有效的禮物。

馬特說：“有一天，母親從教堂回來告訴我，說有一位女士正在組織一次旅行，要參加在羅馬召開的‘世界青年節’（’World Youth Day’），母親認為這對我是很好的機會。哇！免費到意大利去旅行，何樂而不為！”

很自然，馬特同意去那裏。他回憶道：“突然間，我周圍全是普通的天主教青年人，他們都相信耶穌和教會的教導。他們都很快樂，這是我自己從未感受到的。這一點對我有非凡的吸引力。看上去，他們任何人都不是那種白癡，人家說什麼就相信什麼的那種人。看到他們的祈禱光景，使我也想作祈禱了，這真是一種釋放。我遇到了耶穌基督，我感到，即使我是這樣，祂仍然愛我至深，不願意離開我。我認識到：‘這一切，當然都是真實的！永遠是真實的！’在彌撒中，我感到了祂的臨在，我感動地哭了起來。這是一次真實的相遇，不是一種想象。這使我更想知道更多的知識。直到後來我才明白，這一切都是有上智的原由。

 

開始起步

把孩子領回天主教會並非是一件易事，但這是可能的事。你必須要做長期的努力，正如聖莫尼加所做的那樣。你可能先要改變自己，而後才能成為一個通道，讓你的孩子藉此實現皈依。不要氣餒，有很多資源能夠幫助你。堅持為孩子祈禱，永遠愛他們，為他們樹立好榜樣，這是實踐驗證的可靠方法，能夠創造奇跡！